23 TJK’NIN SESİ MART 2023 Batı Konferansı takımlarından Denver Nuggets tarafından draftın 41. sırasından seçilerek kadroya katıldı. Dünyanın en çok ilgi gören basketbol mecralarının başında gelen NBA’deki daha ilk günlerinden göstermiş olduğu performansla adından söz ettiren Nikola Jokic’in yıldızı günümüze kadar gelen sürece dek parlamayı sürdürdü. Bugüne kadar 3 kez ülkesi Sırbistan’da yılın oyuncusu ödülünü, üst üste 2 defa ise NBA’de MVP (En Değerli Oyuncu) ödülüne layık görülen sporcu, 4 kez de NBA All Star Takımı’na seçildi. Başarılı oyuncu hâlihazırda 28 gibi genç bir yaşta olmasına karşın otoriteler nezdinde şimdiden tüm zamanların en iyi Avrupalı basketbolcularının arasında gösteriliyor. Yıldız sporcunun kariyerindeki tüm bu kayda değer başarılarına rağmen hayattaki en büyük tutkusunun basketbol olmadığı gerçeği çoğu kişi tarafından şaşırtıcı bulunabilir. Çocuk yaşlarında babası ile birlikte gittiği at yarışlarında bu özel canlılara hayran kalan Jokic, hayatı boyunca etkisi altında kalacağı yeni tutkusuyla birlikte o gün evine döndü. Basketbola yeni başladığı yıllarda yakın bir takım arkadaşının babasının at antrenörü olması vesilesiyle arabalı at yarışlarıyla iyiden iyiye içli dışlı olan Jokic, çok uzun yıllardır bu heyecan verici sporun sıkı bir takipçisi konumunda. Maçlardan ve antrenmanlardan arta kalan vaktinin neredeyse tamamını çok sevdiği atlarla geçiren başarılı basketbolcu, gelecek planlarını da bu yönde şekillendirmeye niyetli gibi gözüküyor. Daha önce verdiği demeçlerinde kariyerini sona erdirdikten sonra birçok meslektaşının aksine parkelerden uzak durmayı düşündüğünü dile getiren 2 metre 11 santimetre boyundaki oyuncu, basketbol koçu veya menajer olmak yerine at antrenörü olmak istediğini söyledi. Jokic’in babası Branislav Jokic de yaptığı açıklamada bu durumu doğrulayan ifadeler kullandı. Nikola’nın küçükken yalnızca atların etrafında mutlu olduğunu belirten baba Jokic, ondaki basketbola dair yeteneği 10 yaşındayken fark ettiklerini söyledi. Branislav Jokic buna ilave olarak; “Onu basketbola yönlendirmemiz bir hayli güç oldu. Çünkü kendisi sadece atlarla vakit geçirmek istiyordu ve ileride yarışlara katılmak istediğini bize dikte etmeye çalışıyordu. Biraz ağabeylerinin ve benim zorlamamla da olsa en sonunda onu basketbola kanalize etmeyi başardık” şeklinde konuştu. Nikola Jokic şimdilerde Amerika Birleşik Devletleri’nin ve tüm dünyanın en tanınan basketbolcularından bir tanesi olmasına karşın çocukluğuna dair at tutkusundan bir şey kaybetmişe benzemiyor. Doğduğu yer alan Sombor’da kendisine ait bir çiftliği bulunan Sırp basketbolcu, arabalı at yarışlarında mücadele etmek için yetiştiricilik faaliyetleri sürdürüyor. Jokic, 2022 yılında kazandığı MVP (En Değerli Oyuncu) Ödülünü ABD’de düzenlenen törende değil de kendi çiftliğinde almayı tercih etmesiyle medyanın dikkatini üzerine çekmişti. 12 - 13 yaşlarındayken babası ile birlikte gittikleri at yarışlarını unutamadığını söyleyen basketbolcu; “Seyrettiğimiz ilk yarışın ardından babamdan bizim için bir at almasını istemiştim. Ancak o dönem ailemizin bir at alacak maddi gücü bulunmuyordu. Şimdi ise bunu gerçekleştirmek için yeterli ekonomik duruma bizzat sahibim” ifadelerini kullandı. Jokic 2016 yılında ilk atını satın aldı. Dream Catcher ismini verdiği dostu ile kısa sürede kaynaşan Sırp basketbolcu, sonraki süreçte 5 at daha edindi. Nikola Jokic, Sırbistan’da arabalı at yarışlarının gelişmesi için büyük bir gayret gösteriyor. Hâlihazırda ülkesinde 150 adet koşmaya hazır at olduğunu dile getiren basketbolcu, bunun Avrupa ile rekabet etmek için yeterli bir sayı olmadığını savunuyor. 14 yaşından bu yana at binen Nikola, kendi çiftliğindeki atlarını da bizzat çalıştırıyor. Efsane at antrenörlerinden Nifty Norman da Jokic’in atlara ve at yarışlarına olan tutkusunu bizzat tecrübe eden isimler arasında yer alıyor. Norman konuyla alakalı vermiş olduğu bir demeçte; “Nikola’nın konuşmak istediği tek konu atlar. Neredeyse benden ve yarışçılık sektöründeki diğer tüm insanlardan bu konuya daha çok ilgi duyuyor. Dışarıdan görebildiğim kadarıyla basketbol onun hayatını kazanmasına vesile olan bir araç, atlar ise onun gerçek tutkusu. Yarışlar ile ilgili hemen hemen her şeyi takip ediyor. Tüm Breeders’ Cup yarışlarını izliyor ve bununla alakalı bana mesajlar atıyor” ifadelerini kullanmıştı. Nikola Jokic’in basketbol kariyerinde daha uzun yıllar ve kazanması muhtemel sayısız başarı bulunuyor. İnsanların onu rakip potalara kaydettiği binlerce sayıyla mı yoksa at yarışlarında elde edeceği başarılarla mı hatırlayacağı sorusunun cevabı ise şimdilik geleceğin açılmamış sayfalarında saklı kalacak. JOKIC, MVP ÖDÜLÜNÜ KENDI ÇIFTLIĞINDE ALDI...
RkJQdWJsaXNoZXIy ODAzNjM=