2015_Nisan

79 TJK’NIN SESİ NİSAN 2015 Cheltenham Festivali İngiltere’nin en büyük at yarışı organizasyonlarından biridir. Daha da detaylandıracak olursak, dünyanın en büyük engelli yarış organizasyonlarından biri de diyebiliriz. Her sene Mart ayında düzenlenen bu festival, genellikle Saint Patrick Günü’yle çakıştığından dolayı, yoğun bir şekilde İrlandalı ziyaretçileri ağırlamaktadır. Cheltenham Festivali’ne ilgi o kadar yoğundur ki, sadece 4 gün süren etkinlikte oynanan bahis miktarı yüz milyonlarca Sterling’e yükselmektedir. Festivalin resmi adı National Hunt Meeting’dir ve ilk kez 1860 yılında organize edilmiştir, o zamanlarda Grand National Hunt olarak adlandırılan ve çeşitli pistlerde yapılan festival, 1902 yılında inşasına başlanan yeni yarış yeri Cheltenham, Prestbury Park pistinin 1904 yılında tamamlanması ile yeni yerine taşınmıştı. Festivalin kuşkusuz en önemli zamanı, Cheltenham Gold Cup’ın olduğu miting günü. 5331 metre mesafede 5 + yaşlı İngiliz atlarının mücadele ettiği engelli yarış, Aintree Grand National Yarşı’ndan sonra en yüksek ikramiyeli koşudur. İlk kez 12 Mart 1924’de koşulan bu Klasik, Red Splash isimli atın birinciliğiyle sonuçlanmıştı ve sahibine 685 Sterling para ödülü kazandırmıştı. Bu yıl, 13 Mart 2015 günü koşulan yarışı ise Coneygree, jokeyi Nico De Boinville ile kazanarak bu senenin şampiyonu oldu. 1931, 1937 ve 2001 yıllarında hava şartlarından dolayı yapılamayan Festival, yine 1943 ve 1944 yıllarında İkinci Dünya Savaşı nedeniyle iptal edilmişti. Bugüne kadar, Cheltenham Gold Cup’ın en etkileyici atı kuşkusuz Golden Miller’dır. Bu safkan tam 5 kere birinci gelerek, ulaşılması zor bir başarıya da imza atmış oluyordu. 2002 - 2004 yılları arasında 3 kez kürsüye lider çıkan Best Mate, Golden Miller’ın başarısını egale edemese de son senelerin en kahraman atı oldu. Pat Taaffe, Arkle ile üç kez ve Fort Leney ile bir kez potaya uzanarak, bu kupayı dört defayla en çok kaldıran jokey oldu. Tom Dreaper, antrenör olarak beş kez birincilik alma başarısı gösterirken, Dorothy Paget’in atları ise tam yedi yarış kazanarak sahibini Gold Cup’ta efsaneleştirdiler. Cheltenham Festivali, yarışseverlerin uzun yıllardır ilgisini üzerinde tutan muhteşem bir organizasyon olarak ve de izleyici rekorları kırarak daha senelerce devam edeceğe benziyor. CONEYGREE CHELTENHAM GOLD CUP