43 Türkiye Jokey Kulübü • Buranın yeni bir hipodrom olduğunu hemen anladım çünkü tüm tesis yepyeni duruyordu. Pistin ve tesislerin yerleşimi, pansiyonlar bölgesi, aynı gün içinde hem sentetik hem de kum pistte, hem İngiliz hem de Arap atlarına özel, farklı mesafelerde koşulan birçok yarış olması, bir kısmının gündüz bir kısmının gece koşulabilmesi, İngiltere’de olmayan ve hepsine iştirak etmek için heyecanlandığım birçok farklı bahis seçeneğine sahip olmanız oldukça dikkat çekiciydi. İlk defa bu kadar atın bir arada kalabildiği bir tesis gördüm. Tabii yarışları Türk mutfağının lezzetli yemekleri eşliğinde izleyebilmenin de ne kadar harika bir deneyim olduğunu söylemeden geçemeyeceğim. NIGEL SMITH (64) “Ben 13 yaşımdayken, günümüzde de en yakın dostlarımdan olan bir arkadaşım apranti idi ve yarışlara katılıyordu. Hatta o yıllarda bile arkadaşlarımın çoğu ahırlarda çalışıyor ve yarış atı bakıyorlardı. Benim at yarışlarına olan merakım da çevrem sayesinde başladı. Biliyorum yapmamam gerekirdi ama okuldayken öğretmenlerimin ders anlattıkları esnada bile aklım hep at yarışlarındaydı. Bugün 64 yaşıma basıyorum ve aklım halen at yarışlarında. Benim için en önemli yarış olan Epsom Derby’ye tam 47 defa katıldım. İlk defa izlediğim Epsom Derby sonrasında birkaç defa zorunlu sebeplerden ve bir defa da kız kardeşimin düğününe katıldığım için Derby günü Epsom Downs Hipodromu’nda olamadım. Katılamadığım bu Derby’ler için bugün halen çok pişmanım. Önümüzdeki yıl 6 - 7 Mayıs tarihlerinde koşulacak olan Derby’nin biletlerini şimdiden aldığımı da söylemek isterim. Epsom Derby dışında, Kentucky Derby’ye katıldım, New York’ta at yarışı izledim. Bugün öğrendiğim kadarıyla Türkiye’nin derbisi Gazi Koşusu da yarın İstanbul’da gerçekleştirilecekmiş. 9 defa Türkiye’ye gelmemize rağmen İstanbul’u daha önce hiç görmedim. Antalya Hipodromu’nda geçirdiğimiz bu unutulmaz günden sonra önümüzdeki yıl Gazi Koşusu’nu izlemek için Veliefendi Hipodromu’na gitmeyi kesinlikle çok istiyorum. Kız kardeşim Elisha, Türkiye’de Antalya Hipodromu dışında 9 hipodromun daha olduğunu duyduğunda ilk söylediği şey ‘Her bir hipodromu tek tek görmek istiyorum!’ oldu. Bu özel gün için siz Türkiye Jokey Kulübü’ne ve Antalya Hipodromu yetkililerine çok teşekkür ediyorum.” 4 defa Dubai World Cup’a katıldım ve önümüzdeki Mart ayında da orada olmayı planlıyorum. Her yıl düzenli olarak Prix De L' Arc De Triomphe için Fransa’ya gidiyoruz. Kısacası, Atlas Okyanusu'nun güneyinde, Karayipler'deki küçücük bir ülke olan Barbados Adası da dahil olmak üzere daha birçok farklı ülkede at yarışı izledim. Bugün de 64’üncü doğum günümü Antalya Hipodromu’nda kutluyorum. Sizinle ve hipodrom müdürünüz ile yaptığımız bilgilendirici ve keyif verici olan hipodrom turu için çok teşekkür ederim. Bugün heyecan verici yarışlar izledik, ana dilimiz olan İngilizce yarış programları sayesinde bahislere katılabildik ve çoğunu da kazanmayı başardık. Sanırım çok şanslıydık. Bugünkü organizasyon, çocuklarımın benim için hazırladığı doğum günü sürpriziydi ve hipodrom tabelasını görünceye kadar nereye gittiğimizi bile bilmiyordum. İnanılmaz lezzetli bulduğum Türk mutfağından çeşitli yemekler tattım ve gecenin sonunda bizim için hazırladığınız doğum günü pastası sürprizi de çok ince bir düşünceydi. Her şey için çok teşekkür ediyorum, bugün kendimi çok özel hissettim.” Nigel Smith, 64'üncü yaşını ailesiyle birlikte Antalya Hipodromu'nda kutladı. • AKTÜEL •
RkJQdWJsaXNoZXIy ODAzNjM=