2018_Temmuz

86 TJK’NIN SESİ TEMMUZ 2018 1919 / SIR BARTON 1930 / GALLANT FOX 1935 / OMAHA 1937 / WAR ADMIRAL 1941 / WHIRLAWAY 1943 / COUNT FLEET 1946 / ASSAULT 1948 / CITATION 1973 / SECRETARIAT “American Pharoah, Michael Jordan gibiydi, Justify ise LeBron James.” 65 yaşındaki usta antrenör Bob Baffert, antrene ettiği iki şampiyon atı tanımlarken, kendilerini NBA efsanelerine benzetmenin haklı gururunu taşıyordu. 90 bini aşkın seyirci ise, 9 Haziran 2018 Cumartesi günü, Bob Baffert’e göre “Atların LeBron James’ini” izlemek üzere Amerika Birleşik Devletleri - New York’ta bulunan Belmont Park’a akın ediyordu. John D. Gunther tarafından yetiştirilen ve 2016 yılında Keeneland’deki Eylül ayı Yearling Satışları’nda 500.000 $’a satılan Justify, yaşadığı ufak arızalar nedeniyle 2 yaşlı olarak start alamadı. Tayının ufak sıkıntıları çözüldükten sonra Bob Baffert, Los Angeles’ın güneyindeki Los Alamitos pistinde, Justify’ın ilk hazırlıklarını tamamladı ve onu 29 Ocak günü Santa Anita’daki büyük ahırına gönderdi. Kentucky Derby’ye sadece 97 gün kalmıştı ve rakipleri adım adım önemli prova koşularında start alırken Justify, henüz 1000 metrelik işine hazırlanıyordu. Atın ortakları, tayın galobu sonrası dört gözle Bob Baffert’in raporunu beklerken, usta antrenör 1000 metrelik işi sonrası tayın ilgililerine “İyi bir atınız var” dedi ve hızlandırılmış yarış programının ilk startını verdi. WinStar Harası, China Horse Club, Head Of Plain Partners ve Starlight Racing’in ortakları arasında bulunduğu Justify, büyük beklentiler ve bir o kadar da soru işaretleri arasında ilk startını 18 Şubat günü 23 yaşındaki jokey Drayden Van Dyke idaresinde aldı. Startla birlikte öne düşen Justify, 9.5 boy farkla kariyerine çok parlak bir biçimde başladı. 11 Mart günü ise bir Handikap Koşu için bir kez daha Santa Anita’da Justify piste çıktı ancak bu kez üzerinde usta jokey Mike Smith vardı. 6.5 boy farkla ve potoya bir kez daha akıcı bir şekilde uzanan Justify ise, artık birçok kişi tarafından geleceğin star adayı olarak gösterilmeye başlanmıştı. Kolay kazandığı 2 koşunun ardından, Justify bu kez gerçek gücünü test edebileceği G1, Santa Anita Derby’ye hazırlanıyordu. Özellikle San Felipe Stakes’te ahırdaşı Mc Kinzie’nin Bolt d’Oro’yla kapışmasının ardından bu iki isme üstünlük sağlayıp sağlayamacağı merak konusuydu. Nitekim, Mc Kinzie’nin arıza yaşayıp, Triple Crown serisini kaçıracağının açıklamasıyla birlikte, bu kez Bolt d’Oro’nun karşısında Bob Baffert’in kozu nispeten tecrübesiz ama bir o kadar da star adayı Justify oldu. Alışık olduğumuz şekilde G1, Santa Anita Derby’de de startla birlikte liderliği alan Justify, 1800 metrelik koşunun son metrelerine kadar kendi temposunda ve Bolt d’Oro’nun tüm ataklarına cevap vererek 3 boy farkla kazanmış ve Kentucky Derby’nin favorisi olduğunu kanıtlamıştı. Klasikleşmiş bir şekilde Mayıs’ın ilk Cumartesi günü geldiğinde Kentucky’de heyecan had safhada, Amerika’nın en büyük yarışı için tüm gözler Churchill Downs Hipodromu’ndaydı. Her ne kadar Justify 3’te 3 ile kısa süre içinde geldiği Kentucky Derby’de favori olsa da, Dubai’den ilk standart kum yarışında 20 boya yakın fark yaparak gelen Beholder’ın kardeşi Mendelssohn, 2’li olarak G1, BC Juvenile’ı kazanan Good Magic, G1, Florida Derby’yi kazanıp Justify gibi 3’te 3 ile yenilgisiz gelen Audible ve aynı şekilde G1, Arkansas Derby’yi kazanarak 3’te 3 ile gelen bir diğer isim Magnum Moon, Justify’a zorlu anlar yaşatması beklenen isimler arasındaydı. Özellikle “Apollo Curse” olarak da bilinen 136 yıldır 2 yaşlılığında start almayan bir tayın Kentucky Derby kazanamadığı gerçeği ortadayken, Justify’ın bunu başarıp başaramayacağı büyük merak konusuydu. Öyle ki, 1937 yılından bu yana, bu şekilde tam 61 safkan derbiye gelmiş ancak hiçbir isim kazanamamıştı. Yağmurun etkisiyle çamur pistte koşulan G1, Kentucky Derby tamamlandığında ise Justify artık 1882 yılında Apollo’nun kazandığı derbiden bu yana 3’lü olarak kariyerine başlayıp, Kentucky Derby’yi kazanan ilk isim olmuştu. “Apollo Curse” artık tarihe gömüldü. 19 Mayıs 2018 günü, gözler bu kez Triple Crown’ın ikinci ayağını oluşturan G1, Preakness Stakes’te ve bir kez daha Justify’da idi. Bir defa daha yağmurun etkisiyle çamur pistte koşulan G1, Preakness Stakes’te derbi ikincisi Good Magic taktik değiştirip yoğun presle liderliği aldı. Ancak tüm bu problemlere göğüs geren Justify