2018_Ekim

Tüm dünya bu heyecanı, yüksek yarış önerisini alkışlayarak karşıladı. Tarih yeniden yazılacak, bir kaya gibi dağın yamacından hareket ettiğinde engellenemeyen bu güç en yakın rakibiyle karşılaşacaktı. Daha da ileri gidilerek, yarışın ulusal televizyonlarda yayınlanması kararı alındığında, yayın haklarını almak için kanallar arasında görülmemiş bir savaş başladı. Bahisler olağanüstü yükseldi, anlaşmalar yapıldı ve nefesler tutuldu. Şimdi herkes start zilini bekliyordu. Tahmin edileceği üzere bütün gözler rakip Foolish Plasure’den çok Ruffian’ın üzerindeydi. Hipodrom o güne kadarki en yüksek yoğunluğunu yaşıyordu. Yarışçılık dünyası TV ekranlarının karşısında, duran zamanın yeniden başlayacağı anı bekliyordu. War Admiral, Man O War, Seabiscuit, Secretariat sanki hiç yaşamamıştı. Tüm kanallar Ruffian’a kilitlenmiş, herkes bu olağanüstü atla beraber nefes alıp verir olmuştu. Geçilemeyen ve durdurulamayan safkan bugün nasıl bir tarih yazacaktı? Kaybetmeyen at bugün de kaybetmezdi. Ruffian padokta bile yerinde duramıyor, koşmak için yaratılmış bu safkan bir an önce “finish”e ulaşmak için can atıyordu. …Ve yarış başladı. Ruffian daha başlangıçta Foolish Pleasure’ın bir boy önüne geçti ve bu farkı ilk yüz metrede korudu. Bu iki hız makinesi “kurulmuş makine” gibi koşuyordu. Ruffian’dan beklenen, liderliği ele geçirmesi ve rakibinin iradesini kırması idi. İki gladyatör yan yana, yarışmıyor sanki savaşıyor gibiydi. Yarış tüm heyecanıyla sürerken, Ruffian’ın sağ tarafındaki Foolish Pleasure’ın önünde pistte çimleri eşeleyen güvercinlerden biri aniden kanatlanarak havalandı ve gözlerinin önünden dokunurcasına uçarak geçti. Rakibi sağ taraftaki görüşünü kapattığı için kuşun gelişini göremeyen Ruffian, aniden beliren kuş yüzünden ürktü ve herkesin şaşkın bakışları arasında sendelemeye başladı. Sonradan anlaşılacağı üzere sağ ön ayağını kontrolsüz basan Ruffian’ın bilek kemiği paramparça olmuştu. Jokey Jacinto Vasquez kontrolü zar zor sağlayarak talihsiz atı pistin kenarına çekebildi. Tüm izleyiciler şok olmuştu. Sağ ön bacağından kanlar akıyordu. Ruffian bacağı hareketsiz hale getirildikten sonra ambulansa alındı ve acilen ameliyat hazırlıkları başladı. Veteriner cerrahlar bütün gece paramparça olmuş bacak kemiklerini bir araya getirmeye çalıştılar. Saatler sonra imkansız bir durumun üstesinden gelmiş gibiydiler. Ancak trajedi devam ediyordu; narkozun etkisi geçince panikle uyanan Ruffian, geçirdiği şokun etkisiyle yarışa kaldığı yerden devam etmek ister gibi kırık bacağını tekrar tekrar yere çarpınca bacağın iyileşmesi bir yana, yaşaması imkansız hale geldi. Her savaşçı gibi içinde bulunduğu aciz durumu kabullenememiş, ayağa kalkıp fırtına gibi koşmak istemişti. Dr. Jim Prendergast, ameliyata giren beş cerrahın tavsiyesi ve Ruffian’ın sahibi Stuart Janney’in rızasıyla uyutulmasına karar verildiğini açıkladı. Yarışcılık dünyası “prensesini” kaybetmişti. 7 Temmuz 1975’te, yarıştığı Belmont Park’taki bayrak direğinin altına gömüldü. Bir namludan çıkar gibi koşan, “durdurulamaz” Ruffian kuşun kanadına toslamış ve hayat koşusu sona ermişti. Foolish Pleasure 225 bin dolar binicilik ödülü aldı. Junney Ailesi Ruffian üzerine oynanan bahis paralarını sahiplerine iade etti. Onun hayatı bize, zaferle trajedinin, yaşamla ölümün birbirine ne kadar yakın olduğunu gösterdi. Olağanüstü bir atın kısa hayatı acılar içinde son buldu. Hakkında kitaplar yazılacak, filmler çekilecekti. Şimdi bu trajediyi paraya çevirmek için insanların yarışı başlıyordu. 75 TJK’NIN SESİ EKİM 2018